La Alquimia
Durante la edad media, la teología estaba en la mente de todos y solo es hasta el siglo VII que las ideas filosóficas y los conocimientos químicos heredados por los egipcios y los griegos volvieron a ser utilizados por los árabes y posteriormente se expandieron por toda Europa.
Para los alquimistas los metales eran cuerpos compuestos formados por dos cualidades y principios comunes el azufre que poseía la propiedad
de combustión y el mercurio que caracterizaba los metálico, y tiempo después se unió un tercer principio, la sal que tenía la propiedad de solubilidad y solidez, estos tres elementos o principios fueron llamados tria prima, lo que llevaría a los alquimistas a transmutar metales innobles en nobles y la conversión de cualquier metal en oro; esto último era conocido como la gran obra y solo se podía llevar en presencia de la piedra filosofal cuya preparación se convertiría en el objetivo de los alquimistas, e incluso los llevo a pensar en un elixir de la juventud.
Los alquimistas tal vez no llegaron a descubrir dicho elixir pero si contribuyeron a la química del laboratorio, debido a que en medio de tantas mezclas fueron elaboradas nuevas sustancias, aportando cada vez más conocimientos y materiales a lo que más tarde se conocería como química moderna.
La alquimia árabe dio origen al primer gran quími
co de la historia, Geber, quien escribió la Summa Perfectionis, el tratado de química más antiguo que se conoce y fue gracias a esto que durante un largo tiempo el árabe fue la lengua exclusiva de la ciencia. Durante los siglos X, XI y XII, los avances científicos se dieron en España, los cuales se difundieron por toda Europa y durante el siglo XIII hizo resurgir la Alquimia. El alquimista occidental más importante de la época fue San Alberto Magno, quien contribuyó a avances tales como la preparación de la potasa cáustica mediante la utilización de la cal, también describe la combinación del oro y la plata con gran exactitud mediante la ayuda del plomo, y señala el efecto que tiene el calor sobre el azufre. También explica la preparación de los acetatos de cobre y plomo, la acción del agua sobre los metales y a demás demuestra la separación del oro y plata como aleación mediante el agua. Otros grandes científicos de la época fueron Santo Tomás de Aquino, Nicolás Flamel y Basilio Valentín.
La Teoría del Flogisto
Esta teoría hizo varios descubrimientos como: la ley sobre la compresibilidad de los gases, la distinción entre mezclas y combinaciones, el efecto de la presión sobre el punto de ebullición de un líquido, la utilización del jarabe de violeta como indicador de bases y ácidos, entre muchas otras cosas. George Stahl fue el químico y médico alemán que invento la Teoría del Flogisto la cual, aunque fuera falsa, fue la primera teoría capaz de sustentar los fenómenos básicos de la combustión y de la reducción.
Ésta teoría desarrolla la idea de que toda sustancia combustible, como un metal, contiene un principio inflamable, el cual fue denominado como flogisto; durante la combustión el flogisto se desprende junto al calor y la luz, dejando así las cenizas o la cal del cuerpo combustible. Cuanto más inflamable sea un cuerpo, mayor cantidad de flogisto contendrá.
Personajes importantes del Flogisto
- René Réaumur fue un físico, químico y naturalista francés que fundó la siderurgia científica debido a sus investigaciones sobre la fundición del hierro.
- Andreas Marggraf fue un químico alemán que obtuvo el cinc a partir de sus minerales, descubrió un nuevo procedimiento para obtener al fósforo y sus estudios dieron paso a la extracción industrial del azúcar a partir de la remolacha.
- Joseph Black fue un profesor de química e investigador inglés quien descubre el gas carbónico al que llamó “aire fijo” debido a su fijación a la cal.
- Torbern Olof Bergman fue un químico, mineralogista y matemático sueco que edificó las bases del análisis químico y reconoció el carácter ácido de una disolución de gas carbónico.
- Karl Scheele fue un químico sueco, cuyos experimentos con el dióxido de manganeso lo llevan a descubrir el oxígeno (aunque no lo publicó) y el cloro.
- Joseph Priestley fue un gran experimentador inglés que desarrollo y perfeccionó la técnica de recolección, preparación y manipulación de los gases.
- Henry Cavendish fue un aristócrata inglés dedicado a la química, fue el primero que utilizó la cuba de mercurio y el ácido sulfúrico y el ácido clorhídrico sobre el hierro, el zinc y el estaño, con lo que descubrió el hidrógeno.
Quimica cercana 